Obock, ex-capitale, ne conserve de ses anciennes splendeurs que la résidence du premier gouverneur du territoire, Léonce Lagarde, actuelle demeure du commandant de cercle, commissaire de la République. La maison d’Henri de Monfreid n’offre d’autre intérêt que celui d’avoir abrité les haltes du célèbre aventurier et écrivain.

C’est en 1862 qu’Obock fut rattaché à la France. En 1881, une première compagnie française s’y installa, bientôt imitée par d’autres. Et en 1888, devenu chef-lieu du territoire, Obock comptait déjà 2000 habitants.

Mais la cité la plus septentrionale du pays était condamnée. Isolée de l’arrière-pays par de hautes montagnes, manquant de sources suffisantes d’eau potable, et avec une rade, surtout, peu conforme aux possibilités de développement du territoire, Obock allait être rapidement supplantée par Djibouti, plus propice de par sa situation à offrir les services que l’on attendait d’un débouché sur la Mer Rouge.

Aujourd’hui, cette capitale abandonnée vit essentiellement du petit commerce et de la pêche. Elle compte un peu moins de 30 000 habitants, quelques restaurants, un cinéma, un La région d'Obockcentre touristique et un centre de plongée. Elle possède aussi peut-être les plus belles plages du pays, la plus importante près d’Obock abritant un cimetière marin chargé d’histoire. Pour les plongeurs, le tombant d’Obock est sans aucun doute le plus beau du golfe.

Des sources thermales et des émanations de vapeurs sulfureuses, réputées dans la région pour leur propriétés thérapeutiques, font actuellement l’objet d’études de spécialistes, désireux d’une utilisation rationnelle. Toutefois, situées en bordure de mer, elles sont régulièrement recouvertes à marée haute.

Berceau de l’histoire coloniale de Djibouti, Obock occupe une place à part dans l’esprit et le cœur de chaque Djiboutien.

Au nord-est d'Obock se trouve le massif montagneux des Mablas, encore très méconnu, qui est coiffé de la seconde forêt du pays (à 1250 m d'altitude).

Il est malaisé de s'y rendre, car la seule piste qui y mène est étroite, sinueuse et bordée de ravins qui tombent à pic de plusieurs centaines de mètres. L'amateur de conduite sportive en brousse y prendra, en revanche, un grand plaisir, d'autant plus que le site est magnifique.

Le gibier est abondant : cynocéphales en grand nombre, autruches, léopards et panthères entre autres. L'air est frais et vivifiant, et les espèces végétales sont les mêmes qu'au Day. Grâce à la présence d'une chute d'eau et de plusieurs sources qui coulent à leurs pieds.

Les fervents d'alpinisme trouveront leur bonheurdans les Mablas qui offrent toutes les possibilités d'escalade, pour le débutant aussi bien que pour l'alpiniste confirmé.